綺羅幾人需要退下嗎？自然是不用的。

沈清河輕手輕腳的將周月琦放下後, 便甚是有禮的後退半步站定，溫和笑道：“琦兒早點歇著，為夫明早來陪琦兒用早飯。”

周月琦還處於怔楞狀態, 尚未來得及反應，就見沈清河一臉正色的朝著她行了一禮後, 轉身離開。

“將……”有那麽一刻，綺羅是想要叫住沈清河的。

雖然沈將軍才剛回到帝都沒兩日, 可沈將軍一直這樣跟公主殿下分住兩個院子，也是萬萬不可的啊！

別人看不看得出來, 綺羅不知道。反正她自認看得很清楚, 她們家公主對沈將軍是有意的。

也正是因著看出了這一點，綺羅對沈清河格外的不同。

“綺羅，備水、沐浴。”打斷綺羅未說完的話, 周月琦吩咐道。

綺羅本能的回過頭，連忙應了一聲是。等到她再度回過頭, 還待繼續叫住沈清河的時候，院子裏卻已經沒了沈清河的身影。

哎！跺跺腳，綺羅遺憾的輕嘆一聲。可是礙於自家公主的威嚴, 只得轉身去準備熱水了。

瞥了一眼綺羅臉上顯而易見的遺憾, 周月琦面無表情, 神色不變。

沈清河是何等的心性清正、品行高潔？那般的正人君子, 最是守禮, 也最是規矩, 無論如何也不會趁人之危的。

至於綺羅心中的惦念, 周月琦抿抿嘴，並未放在心上。

是夜，沈清河的院子裏，書房內燭火通明，沈清河正立於數案之前，提筆寫字。

一如沈清河自己所言，他的文采並不好。

打從十二歲沈家突逢變故，七年內，他除了練武，便再也沒有看過哪怕一本的書冊。就連看兵書，也是近三年才開始的。

至於練字，就更加沒有時間了。

這十年來，他更多的時間裏，是在戰場上摸爬滾打，刀裏來、劍裏去，整日都在刀尖上舔血，抓著戰戟求活命。無數次的死裏逃生後，他最為懂得的道理中亦有一個字：靜。

心靜，則戒躁戒躁。無論是順境還是逆境，不管是突如其來的滅頂災難抑或無限尊崇，對沈清河來說，其實遠遠沒有那般的重要，也絲毫影響不到他的心境。

今日的慶功宴，聖上的青睞、封賞，根本進不了沈清河的心。一眾皇子和朝廷命官的各異目光和註視，他更是直接視若無睹，盡數屏蔽在外。

陰謀、算計、陷阱，歷代朝堂皆是如此。他爺爺確實不擅長這些，卻很會看人。

比如賀宰相，他爺爺在看到賀宰相的第一眼時，就已然對賀宰相的本性有了認知。之後種種，也確實證明，他爺爺沒有看錯人。

再比如，他大伯。

外人都道沈門虎將各個赤膽忠心，性子耿直，最不擅長陰謀詭計，全然不懂官場之道。卻很少有人知曉，他家最為睿智的大伯，亦很有城府。

在沈清河很小的時候，他大伯便時常逮著他背誦兵法。而他大伯最愛跟他講的一句話便是：兵者，詭道也；官者，詐術也。

彼時年幼的他曾經好奇的問過大伯，《孫子兵法》中只有前半句話，並沒有後半句。可大伯每每都意味深長的告誡他，後半句話才是他必須時刻謹記的信條。

這十年來，每當午夜夢回，沈清河就一直在回想著那場令他們沈家遭遇滅頂之災的慘烈戰役，究竟是怎樣造成的。

以他爺爺的屢戰屢勝，以他大伯、二伯還有他爹爹的驍勇善戰，以他幾位堂哥還有他嫡親兄長的過人膽識，怎麽可能會一朝全部戰死？

無數個夜裏，沈清河仔仔細細一點一點的抽絲剝繭，困擾心頭的唯有他大伯時常教導他的那後半句話：官者，詐術也。

這十年裏，沈清河一直遠離帝都，自然也就沒有機會仔細調查當年的真相。可是現下，看聖上今日的態度，是勢必要將他留在帝都了。

既如此，倒也給了他最好的機會。趁著這個時機，他也想好好看看，這帝都皇城的水，到底有多深。又是否還能再度將他沈家卷入其中，令他沈家好兒郎盡數無法掙脫，無一例外。

一筆一劃勾勒完大大一個“靜”字，沈清河幹脆利落的收了筆。如同他潛藏在溫和面具下的真實性子，果斷堅決，異常的強硬和……冷冽。

慶功宴後，聖上親封清河將軍為兵馬大將軍的消息迅速傳了開來。

一時間，帝都城內的風向以著尤為迅猛的速度再一次發生了轉折和變動。

這一次，再沒人盯著五公主的尊貴身份，卻是更多的看向了沈家人。

沈清河貴為兵馬大將軍，自然是交給朝堂上的諸位大人們結交。而沈家女眷，就成為了諸多官家女眷眼中爭相討好和接近的香餑餑了。

想要討好沈家，首當其沖的，就是沈家幾位姑娘的親事了。

沈家一共五位姑娘，未出嫁的共有三位。

五姑娘沈靈萱的親事，已於年前由戚夫人保媒，定給了大理寺少卿莫大人的獨子。沈莫兩家已經交換名帖，也互相贈送了信物，板上釘釘，不容更改。

剩下的，便是三姑娘和四姑娘了。

沈家三姑娘沈蘭萱的親事，向來是令人詬病的。試問誰家姑娘都已經二十餘二，依然未有嫁人？這樣的姑娘，哪怕家世安好、身無疾病，也勢必不會有什麽好名聲。

可是伴隨著沈清河備受聖上器重的消息傳開，沈蘭萱也立刻成為了一眾官夫人忙不疊想要娶進門的嬌客。

沈家四姑娘沈夢萱，就更無需多提了。

沈夢萱年方十五，正是說親的年紀，相貌姣好，性子溫婉。即便算不得萬裏挑一，如今也是炙手可熱的佳媳良選。

至此，將軍府變得門庭若市，每日都要迎接一波又一波上門來求親的官家夫人們。

就連早先跟沈府鬧得那般不愉快的寧侯夫人和禦史夫人，也都登門了。

寧侯夫人和禦史夫人是相攜一起來的。兩人約定好了時辰，既沒早到，也沒拖延，同時抵達將軍府外。隨後，掛上和善的笑容，一並踏入了將軍府的大門。

沈老夫人自然是不會出面迎客了。此次將軍府再度崛起，出面主持大局的人，是沈大伯母。

身為長媳，沈大伯母絕對擔得起這樣的重任。同時，沈大伯母還叫上了沈二伯母一塊當幫手。

雖然沈二伯母性子直率，不擅長跟諸位夫人打交道，可沈二伯母是沈三姑娘和四姑娘的生母，對兩人的親事有著最絕對的發言權。自然，便是最合適親自出面來挑選親家的人了。

沈二伯母其實並不想要陪同迎客的。比起陪著那些夫人一坐就是一個時辰的茗茶說話，她更喜歡耍/槍/弄棒，反而更加輕松自在。

無奈母親和大嫂都要她出面，沈二伯母沒辦法，只能應了。

“大嫂，不如咱們再去求求五公主？公主殿下看人和挑人的眼光，比咱們都要好太多了。靈萱的親事，我就很中意。”趁著這會兒府上沒有客人，沈二伯母拉著沈大伯母嘀咕道。

她是真的很滿意五公主為沈靈萱挑定的親事。莫家人口簡單，而且家風清正，關鍵是莫家公子的為人確實很值得交托終身，委實再適合靈萱不過。

“五公主身份尊貴，又有自己的事情要忙，哪裏能成日裏被咱們叨擾？”沈大伯母是偏向五公主的。

這兩日府上的氣氛明顯有些不對，較之沈清河凱旋之前，又多了幾分冷凝。想也知道，這是五公主在跟沈清河鬧別扭了。

雖然跟五公主接觸的並不多、時間也不長，可沈大伯母很相信五公主的為人。五公主不可能無緣無故耍性子，這其中必有內因和緣由。

沈清河的性子，沈大伯母同樣很了解。即便一開始沈清河不明就裏，也很快會察覺到端倪，發現真相的。

有沈清河在，沈家不會散，五公主也勢必會放下心結和芥蒂。

眼前缺的只是時間和更多的相處，沈大伯母相信沈清河會處理的很好。

“也對。那咱們先自己好好挑挑。如若覺得合適，再去請示一下五公主。”沒有五公主發話，沈二伯母怎麽也不安心。故而就算她看準了親事，也定要煩請五公主過目，才肯最終定下。

“這個可行。”沈大伯母也很信賴五公主的眼光。有了五公主幫忙過目，當然是再好不過的。

妯娌二人正說著話的功夫，就有門人從外面跑了進來，通傳寧侯夫人和禦史夫人到來。

寧侯夫人和禦史夫人？沈大伯母微微挑眉，沈二伯母則是直接拉下臉來。

“不……”沈二伯母正要說“不見”，就被沈大伯母打斷了。

“快快有請。”按住沈二伯母的手，沈大伯母笑的愉悅，語氣溫和。

“大嫂！”沈二伯母是個不懂得隱藏情緒的人，當即急道。

“稍安勿躁。”朝著沈二伯母搖搖頭，沈大伯母壓低了聲音，語氣裏甚是篤定，“二弟妹怎麽就知道，咱們沈家會一直受人欺淩，永不翻身？”

沈二伯母楞住。還來不及理清楚沈大伯母話裏的意思，就見沈大伯母直接朝著來傳話的門人吩咐道：“有請寧侯夫人和禦史夫人。”

門人即刻領命，轉身走遠。

寧侯夫人和禦史夫人來的很快。

或者說，早在沈府門人進來通報的時候，她們便自行往裏走了。

故而待到門人得了沈大伯母的吩咐前去回話的時候，寧侯夫人和禦史夫人已經自己走進將軍府好遠了。

對於寧侯夫人和禦史夫人不請自來的舉動，沈大伯母一眼就看破了，面上卻絲毫不顯，帶著極為熱情的笑容迎了上來。

寧侯夫人已經不是第一次來將軍府了。之前的不愉快和恥辱，她始終牢記在心。可是今日寧侯爺命她前來主動跟沈家人修好，她不敢不來，只得拉下臉面不要，再度登上將軍府的大門。

“親家母，宜萱呢？怎麽沒看見她人？我今日可是上門來接宜萱回寧侯府的呢！”論起厚顏無恥，寧侯夫人也算是奇才了。

寧侯爺讓她來跟沈家人交好，而她思來想去能琢磨出來的借口和理由，便是沈宜萱了。

沈大伯母臉上的笑容並未退散，眼底的溫度卻是冷了幾分：“我家宜萱已經跟貴府長公子和離，還望寧侯夫人勿要再肆意攀扯我家宜萱。”

“親家母這是哪裏的話？當日和離之事，不過是小小誤會罷了。這麽長時間過去，宜萱還沒消氣嗎？不若親家母將宜萱叫出來，當面跟我說道說道，宜萱要怎樣才肯回寧侯府？只要是宜萱提的要求和條件，寧侯府必定會答應，絕無二話。”只要能將沈宜萱哄回寧侯府，寧侯夫人不介意多說幾句好聽話，騙騙沈家人。

反正只要沈宜萱回了寧侯府，便是到了她的地盤上。屆時她想要怎樣對待沈宜萱，還不都是她一句話的事情？

她能鎮壓沈宜萱第一個七年，就一定還能再困住沈宜萱第二個七年。不過是蹦不出她手掌心的蚱蜢罷了，她隨時都能輕易將沈宜萱捏死。

寧侯夫人想的很好，可她想要如願以償的前提，必須是沈宜萱肯隨她回寧侯府。可是現下的沈宜萱，又哪裏是她可以掌控得了的？

“寧侯府果然高義。不過，恕我沈家不識擡舉，宜萱不會再回寧侯府。還望寧侯夫人死了這條心，勿要再糾纏不清。”沈大伯母的話語算不得難聽，可也絕對不怎麽好聽。更別提她語氣裏盡是諷刺和嘲弄，直把寧侯夫人的臉刺的青白交加。

“都說冤家宜解不宜結，既然寧侯府已多番退讓，大夫人又何必如此咄咄逼人、不識擡舉？”對沈家，禦史夫人也是心有怨恨的。

她自認對沈家不薄。先前沈家敗落的時候，她那般寬容大度的接納了沈承志寄住在禦史府。九年，長達九年，她哪裏就對不住沈家了？

可是現下呢？沈家打從迎娶五公主過門，就開始翻臉不認人。而今沈清河一朝被封兵馬大將軍，沈家人可不就立刻目中無人，尾巴都要翹到天上去了？

“此事乃我沈家和寧侯府的恩怨，跟禦史府好像並無幹系！”時至今日，沈二伯母實在是很不喜歡禦史夫人。

原本對禦史府，他們沈家理當滿心感激。畢竟，禦史府確實對沈家有大恩。

可是禦史夫人明明那般厭惡他們家承志，卻假意良善的接納了承志在禦史府借住。再然後，禦史夫人表面一套、背後一套，差點就徹底害了他們家承志一輩子。

若不是沈老夫人說了，恩怨相抵，不管禦史夫人是怎樣的作為，畢竟金禦史對他們家承志是真的很用心，也特別的關愛，確實出自真心實意……

沈家早就跟禦史府一刀兩斷，劃清界限了。

“二夫人的臉變得可真快。我禦史府好心寄養了貴府小少爺足足九年，到頭來換回的就是二夫人此般冷言冷語？”禦史夫人是一心跟寧侯府交好的。這麽多年習慣了追隨寧侯夫人的身後，今日的立場也甚是堅定。不論如何，她都要幫寧侯府將沈宜萱接回去。

“禦史府對我沈家的大恩大德，沈家上下銘記在心。過兩日我侄清河，必定親自登門感謝，好生與金禦史說道說道。”沈大伯母接過話茬，認真回道。

沈大伯母並未怒目相對，可禦史夫人心下一顫，剎那間就沒了言語。

跟寧侯夫人一樣，禦史夫人也是極怕金禦史生氣的。今日她來沈家，便是悄悄出的門。因著寧侯夫人相邀，她才會出面。

要是讓金禦史知曉，她不但跑來沈家幫寧侯夫人，而且還對沈家人口出惡言……

禦史夫人臉色白了白，到底還是害怕了。

沒用的東西！沒好氣的暗暗瞪了一眼成事不足敗事有餘的禦史夫人，寧侯夫人撇撇嘴，只得自己上了：“宜萱到底是出嫁女，一直住在娘家著實不像話。不若，還是讓本侯夫人將宜萱接回侯府！”

“這個就不需要寧侯夫人擔心了。宜萱在娘家住的很好，哪怕是住一輩子，沈家也樂意之至。”沒有勃然大怒，也沒有惡意嘲諷，沈大伯母淡然回道。

一而再被拒絕，寧侯夫人的臉上再也掛不住，怒道：“你們沈家到底意欲何為？”

“你寧侯府又意欲何為？”周月琦本是打算出門，路過正廳碰巧就聽到了寧侯夫人的怒喝，登時回道。

比起寧侯夫人的怒氣沖沖，周月琦的回應委實更加鎮定自若，語氣清冷，卻又格外的霸氣。

寧侯夫人本能就變了臉色，連忙笑容滿面的轉過頭：“見過五公主，給五公主請安。”

“若是寧侯夫人真的有心給本公主請安，不若從明日開始，寧侯夫人便日日來沈家給本公主行禮請安，可好？”面無表情的看著寧侯夫人，周月琦冷道。

日日來給五公主請安？做夢！饒是寧侯夫人再諂媚，也委實受不了這般屈辱。剎那間，寧侯夫人也咬咬牙，緊閉嘴巴，不說話了。

周月琦也不介意寧侯夫人的沈默，只是冷聲問道：“兩位夫人到底來沈家意欲何為？”

寧侯夫人下意識就不敢接話了。總覺得只要她一開口，肯定會被五公主狠狠的諷刺回來。

“回五公主的話，寧侯夫人是一心想要接貴府大姑娘回侯府。”見寧侯夫人不說話，禦史夫人當即求表現的幫忙開了口。

“我家大姐姐不是已經跟寧侯府長公子和離了？還是本公主的皇祖母親自下的懿旨，寧侯夫人親自進宮求回來的，不是嗎？”看也不看禦史夫人，周月琦徑自盯著寧侯夫人，問道。

“這……這……”寧侯夫人很是有些吞吞吐吐的猶豫了好半天，才終於勉強將來意道了個清楚明白，“百年修得同船渡，千年才能釀成金玉良緣。夫妻本該一體，宜萱……宜萱是我寧侯府的好兒媳，乃我寧侯府之大福。”

“那可真是可惜了。離開寧侯府對我家大姐姐來說，亦是再造之恩。”冷冷的看著寧侯夫人的裝腔作勢，周月琦全然不為所動，直接將一盆冷水潑在了寧侯夫人的頭上。

寧侯夫人的笑容再度僵硬住。本就只是虛偽和敷衍的客套笑容，這般一來，就顯得更加虛假了。

禦史夫人張張嘴，很想出聲幫寧侯夫人解圍，卻是好半天後也沒擠出一個字來。

若是只有沈大伯母和沈二伯母在，禦史夫人自然不會輕易敗退。而且私心裏，其實她還有其他事情想要好好跟沈二伯母坐下來談談。

可是五公主來了，禦史夫人甚至不需要把她的私心道出，就已經知曉了後果。

尤其是對上五公主清冷的神色，禦史夫人心虛不已。至此，就更加不敢輕易言語了。

“兩位夫人若是沒有其他事情，沈府便不留客了。”見寧侯夫人和禦史夫人都不再胡攪蠻纏，沈大伯母開始送客。

寧侯夫人是上門來跟沈家人交好，絕對不是來結怨的。就這樣被趕走，她還有何顏面回寧侯府？即便是到了寧侯爺的面前，她也無法交代。

深吸一口氣，寧侯夫人強行按耐下徹頭徹尾的難堪，再度擠出笑容：“聽聞沈三姑娘和四姑娘都在議親，不知我寧侯府……”

“不需要。”沈二伯母再也忍不住心底的厭惡，怒了，“我沈家姑娘就是一輩子都嫁不出去，也決計不會嫁進你寧侯府那般的狼窩。不管是我家大姑娘，還是三姑娘抑或四姑娘，都不可能再跟你寧侯府發生絲毫的牽扯。還請寧侯夫人死了那條心！”

沈二伯母的拒絕不留半點情面，也實在難聽，寧侯夫人恨得咬牙切齒，幾度想要爆發，偏偏又礙於面前站著的五公主，不得不強忍了下來。

盡管比不上五公主的出身尊貴，可寧侯夫人也是好比天之驕女的出身，乃常人所不能及。

因著有皇太後這位嫡親姑母的庇佑，寧侯夫人不管是出嫁前，還是出嫁後，都不曾受過丁點挫折和欺淩。漸漸的，就養成了我行我素的狂妄作風，為人處事皆格外霸道專橫。

然而，這樣順風順水的好日子，最終還是被破壞了。

但凡換了其他人膽敢這樣沖撞她，寧侯夫人早就讓那人生不如死了。可偏偏現下站在她面前的人，是比她的身份還要尊貴的皇家公主，寧侯夫人根本就鬥不過，也惹不起。

寧侯夫人從未想過要跟五公主為敵。哪怕有丁點的機會，她也想跟五公主交好。

只可惜，五公主並不這樣想。

五公主為了沈家人，一心跟她作對。哪怕她再努力的示好，五公主也不聞不問，一而再的刁難於她。

寧侯夫人到底不是忍氣吞聲的脾氣，也絕對做不到一直能屈能伸下去。

一而再遭受五公主的威壓和欺辱，寧侯夫人心中的憎恨無以覆加，轉過頭來惡狠狠的瞪著沈大伯母和沈二伯母：“你沈家已經下定決心，不讓我寧侯府接回沈宜萱了？”

“是。”沈大伯母斬釘截鐵的點點頭，和沈二伯母異口同聲的應道。

“好，很好。既如此，今日便當本侯夫人多此一舉，白走這一趟。自今日過後，你沈家大姑娘和我寧侯府恩斷義絕，再無瓜葛。”寧侯夫人憤憤然的一甩袖子，怒氣沖沖的說完，拔腿就走。

自始至終，她都沒敢往五公主的方向多看一眼。

不行，她得立刻進宮去見太後。就算不是沈宜萱，還有沈蘭萱和沈夢萱。不管怎樣，她都必須將沈家牢牢的跟寧侯府捆綁在一條船上。

實在不行，那就沈靈萱。大理寺少卿府上算什麽好親事？他們寧侯府的門檻，可不是什麽阿貓阿狗都比得上的。

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